La sorprendente origine del “Cappello del Mago”

Roberto D'Amico

Il "Cappello del Mago" che conosciamo sin da bambini è quello classico del Carnevale: un lungo cono di cartoncino o di stoffa, di colore azzurro o nero (raffiguranti il cielo di giorno o di notte), decorato con simboli astrologici più o meno numerosi  di colore giallo, dorato o argentato, quali pianeti, stelle, luna e talvolta anche segni zodiacali.

Lo ritroviamo anche in storie, leggende, favole, film e cartoni animati destinati per la maggior parte a bambini e ragazzi. Credo sia timasta impressa nella mente di tutti noi l'immagine di Topolino nelle vesti dell'apprendista stregone  nell'indimenticabile film "Fantasia" di Walt Disney. Eppure, il "Cappello del Mago", in realtà,  ha un'origine molto più seria e reale.

Iniziamo col dire che per tantissimi secoli l'immagine di Saggi, Astrologi e Magi fu caratterizzata da cappelli di forma appuntita. Così troviamo, ad esempio, Ermete Trismegisto raffigurato nel mosaico sul pavimento del Duomo di Pisa o Mago Merlino nelle cronache medievali.

Esistono, per altro, solide basi storiche da cui partire. Nell’antichità cappelli a punta venivano indossati durante cerimonie e riti religioso/propiziatori e vi sono prove che che ne attestano l’uso a partire almeno dall’Età del Bronzo.

Il cappello a forma di cono era un attributo di vari dèi, saccerdoti e sacerdotesse in culture ed epoche diverse. Avevano copricapi conici il cananeo Baal, dio della guerra (XIII-XII a.C), il dio supremo fenicio El,  i sacerdoti nuragici (V sec. a.C.), gli Aruspici etruschi (III-II sec. a.C.) e, in tempi più vicini a noi, il nordico dio della Fertilità Freyr... per citarne alcuni... 

    

Anche l'archeologia ci fornisce interessanti spunti di considerazione. Di forma conica allungata sono, ad esempio, quattro cappelli in pelle ricorperti da una lamìna d’oro a forma di cono allungato scoperti in Germania (3) e in Francia (1) in luoghi e tempi diversi, ma analoghi in termini di design e costruzione.  Reperti bellissimi, stupefacenti e rari che risalgono all'età del Ferro, al periodo protoceltico compreso tra il 1400 e l’800 a.C.. 

Recano incisi intricati simboli astronomici che si pensa siano stati utilizzati per seguire gli astri e il sole al fine di fare previsioni per la semina e il raccolto. 

Si ritiene che questi straordinari strumenti di conoscenza fossero riservati ad un'élite di dotti saggi del tempo che possedevano sorprendenti conoscenze. Chi li indossava era verosimilmente considerato una specie di “Re-Sacerdote” a cui venivano attribuiti poteri soprannaturali, essendo in grado di comprendere il movimento degli astri e l'evoluzione dei cicli lunari e solare. Agli occhi del popolo, quei bizzarri copricapi cerimoniali li consacravano ad uno stato divino: la forma conica allungata simboleggiava l’elevazione verso il cielo, verso la divinità e li faceva diventare il tramite e i mediatori tra il mondo Celeste e quello Terrestre, donandogli una forte carica di energia e di potere. 

Ancora più straordinario, come rassomiglianza al "Cappello del Mago" a noi familiare, è poi l’elmo conico di Oppeano (V sec. a.C.) rinvenuto nell'800 nel letto di un antico corso fluviale in provincia di Verona (ora conservato nel Museo Nazionale di Firenze). 

Datato V sec. a.C., è un oggetto raffinatissimo, frutto della tecnica d’incisione a bulino celtica, ma con raffigurazioni proprie del mondo etrusco, si pensa sia appartenuto ad un alto sacerdote paleoveneto. In esso si fondono quindi il sapere e le conoscenze di tre culture (paleoveneta, etrusca e celtica) che in quella zona convisero e si integrarono.  

È fabbricato con una robusta lamiera di bronzo tenuta assieme da rivetti ed è decorato con cinque cavalli e un animale non meglio identificato somigliante ad una sfinge, un centauro alato o un cavallo pegaseo.  
Per la sua conformazione, è stato sin da subito evidente che non poteva trattarsi di un elmo da difesa, dato che non si adattava al capo in maniera funzionale e adeguata e, soprattutto, era troppo leggero per proteggere il cranio da colpi di corpi contundenti. 
Ecco perché lo studioso Luigi Pellini ha ipotizzato che fosse il copricapo rituale di un "Frontac", come chiamavano un "Fulgoratore" gli Etruschi, un Sacerdote in grado di operare l’arte della divinazione mediante l’interpretazione dei fulmini a seconda della loro provenienza, della loro direzione e del loro punto di caduta.
Anche questo particolare cappello aveva probabilmente la funzione di indicare visivamente al popolo il compito e l’alto grado di elevazione spirituale di chi lo indossava. Non è da escludere, tuttavia, che in quei tempi si potesse ritenere che avesse anche la funzione meno simbolica e più pratica di captare le energie delle folgori. Ecco perchè si è ipotizzato che il pomello schiacciato al vertice, in fusione piena, fosse un particolare non irrilevante del cappello, ma fondamentale per poter praticare la pratica sacerdotale.
Che si trattasse, poi, proprio di un etrusco sarebbe provato dal fatto che, alla sua morte, l'elmo venne gettato ritualmente nelle acque del fiume, secondo un'usanza ben nota.

In conclusione, risulta assai evidente che il Cappello del Mago sia derivato, attraverso un'opera di rilettura successiva e di dissacrazione, da modelli antichi legati a divinità, poteri soprannaturali, arti divinatorie. Oggi il loro uso è certamente scaduto ad un basso livello, ma il loro contenuto simbolico è, però, incredibilmente sopravvissuto ai tempi.  Basti pensare al fatto che se ne siano conservate la forma, le decorazioni di tipo astrologico e l'assegnazione di un potere magico... tutte cose che rilette sotto una nuova luce sono tutt'altro che irrilevanti.

Letture interessanti;

Luigi Pellini, Il cappello dei Magi, Aurora Edizioni, Verona, 2002

L’energia magica dei quattro cappelli d’oro – Il blog di Jacopo Ranieri

Calendario Lunare – Sandro Zicari – Official Webpage

piloton.it - Il cappello dei magi, ovvero l'Elmo di Oppeano